Anteprima Amazon Echo

Lo strano speaker/assistente virtuale è pronto ad arrivare negli Stati Uniti.

Anteprima Amazon Echo
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Nel corso dei decenni, fantascienza e realtà si sono spesso fuse, vedendo la nascita di invenzioni geniali e rivoluzionarie, che in passato sembravano impossibili. Non è molto difficile fare degli esempi, basta infatti pensare ai computer, a come si sono evoluti in pochissimo tempo e a quali compiti riescono ora a svolgere ora: fino a cinquant’anni fa ciò sarebbe stata considerata pura fantascienza.
Esiste un ambito della tecnologia che ha sempre destato molto interesse, alimentando mille speculazioni, ma che ora inizia a divenire realtà: si tratta della robotica e dell’intelligenza artificiale. Tutti ormai siamo a conoscenza dei passi da gigante che sono stati compiuti nello sviluppo di IA e dei robot e ora non appare più così difficile immaginare un futuro nel quale conviveremo con determinate macchine intelligenti.
Da qualche anno sono entrati a fare parte delle nostre vite i cosiddetti assistenti vocali, che vengono integrati negli smartphone e nei tablet. Questi software permettono di impartire dei comandi vocali, che vengono recepiti ed eseguiti. I più importanti colossi della tecnologia mobile hanno sviluppato un proprio assistente vocale, basti pensare al famosissimo Siri di Apple; anche Amazon non ha voluto essere da meno, infatti la società di e-commerce ha da poco presentato il proprio assistente personale Echo. A differenza dei più famosi, questo aiutante non è integrato in un telefono o in un computer, ma viene venduto sotto forma di speaker.
Attualmente Echo è in via sperimentale e sarà venduto negli Stati Uniti a partire da dicembre; inizialmente sarà possibile acquistarlo solamente per mezzo di un invito, che permetterà anche di beneficiare di un costo promozionale di 99 dollari anziché 199.
Non siamo in grado di dire se in futuro Echo verrà reso disponibile anche nel resto del mondo, per questo dovremo attendere una comunicazione ufficiale da parte di Amazon.

Caratteristiche tecniche

Echo è un oggetto di forma cilindrica, dal colore nero, al cui interno è presente l’assistente virtuale Alexa; il servizio di assistenza virtuale è presente solamente quando è attiva la connessione internet poiché esso si serve dei dati raccolti da Amazon e delle possibilità offerte dal cloud.
Il device possiede ben sette microfoni, che gli permettono di ascoltare tutto ciò che succede intorno a lui. L’attività di “ascolto” da parte di Echo non deve preoccupare gli utenti, poiché non verrà registrato nulla di ciò che l’assistente percepisce nell'ambiente; per attivarlo infatti bisogna pronunciare la parola “Alexa”, mettendo in attesa il dispositivo, pronto ad eseguire gli ordini impartiti.
Echo è dotato di connessione Wi-Fi e Bluetooth e può essere connesso ad uno smartphone per riprodurre i file musicali presenti sul cellulare (la compatibilità è assicurata anche con iTunes).
Amazon ha sviluppato un’applicazione che consente di impostare i promemoria e gli impegni anche quando non ci si trova entro le mura domestiche, servendosi di smartphone o tablet, ma per ora è riservata solo agli utenti Android; in ogni caso sarà possibile accedere ad Echo tramite il browser, in attesa che venga sviluppata l’app specifica per iOS.
L’assistente vocale di Amazon purtroppo è utilizzabile solamente quando è collegato alla corrente elettrica, esso non è infatti provvisto di batterie, il che elimina la possibilità di usarlo fuori porta. Proprio per questo motivo Echo sembra essere un assistente vocale dedicato alle famiglie, un valido aiuto all’interno delle mura domestiche.

Funzionalità

Allo stato attuale delle cose, gli assistenti vocali disponibili sono in grado di svolgere funzioni semplici. Le richieste che possono essere fatte ad Echo sono abbastanza varie: possiamo chiedergli di impostare la sveglia, di cercare informazioni su un determinato argomento sul web, di avviare il player musicale, di cercare le previsioni meteo, di impostare promemoria e segnare appuntamenti sull’agenda.
Oltre al semplice ascolto delle richieste, Echo è in grado di svolgere alcune funzioni davvero interessanti; esso riconosce la voce dell’utente che per primo ha pronunciato il suo nome, inoltre, grazie alla presenza di numerosi microfoni, riesce a percepire e a distinguere la nostra voce, anche durante la riproduzione musicale.
Echo non si limita ad essere un semplice contenitore per Alexa, ma può essere utilizzato anche per ascoltare musica, infatti possiede degli altoparlanti che permettono di creare un suono avvolgente, di buona qualità (in relazione alla tipologia di prodotto) ed in grado di riempire una stanza.
Come ormai è noto, Amazon cerca sempre di proporre dei prodotti con i quali si possa anche effettuare ordini dal sito di e-commerce, rendendo quindi possibile l’acquisto da moltissimi oggetti. Echo non è da meno e all'occorrenza può anche trasformasi in un personal shopper personale.

Amazon Echo L’assistente personale ideato da Amazon è un oggetto curioso, che sembra essere pensato per la famiglia e per essere utilizzato proprio entro le mura domestiche. È strano pensare che un giorno questi prodotti potrebbero fare parte della nostra vita quotidiana, così come lo sono la televisione, la radio o il PC. Attualmente gli assistenti vocali si limitano a svolgere compiti semplici, ma con il progresso tecnologico è verosimile che in futuro essi saranno in grado di soddisfare le nostre esigenze più complesse, divenendo dei veri e propri aiutanti. Amazon Echo è un prodotto certamente curioso e diverso rispetto agli assistenti vocali presenti sui dispositivi mobili, infatti esso viene proposto per essere utilizzato in casa. Come abbiamo detto, Echo verrà venduto solo negli Stati Uniti e non sappiamo ancora se raggiungerà mai il mostro mercato, perciò non ci resta che attendere comunicazioni da parte di Amazon.