Gli astronauti della Stazione Spaziale si allenano per comandare un robot sulla Luna

In futuro, controllare da remoto rover sulla luna, o su Marte, dalle vicine stazioni orbitanti potrebbe tornare molto utile. Per questo motivo, l'equipaggio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale si sta allenando per una prova sul campo.

L'esperimento progettato dall'Agenzia spaziale europea (ESA), chiamato ANALOG-1, testerà la fattibilità di controllare un rover sul nostro satellite, mediante una collaborazione tra una squadra sulla Terra e una sulla Stazione Spaziale.

"L'esplorazione futura del sistema solare potrebbe comportare l'invio di esploratori robotici per cercare l'acqua su pianeti inesplorati prima dell'invio degli umani", afferma William Carey, scienziato dell'ESA e ricercatore principale del'esperimento ANALOG-1. "L'approccio potrebbe aumentare notevolmente il ritorno scientifico in quelle missioni."

La prova durerà due ore e dovrebbe svolgersi a novembre; sarà condotta da Luca Parmitano, recentemente promosso a comandante dell'ISS, e da una squadra sulla Terra. L'astronauta comanderà un rover e il suo braccio robotico su un terreno simile a quello lunare che si trova nei Paesi Bassi.

Parmitano avrà il compito di raccogliere e analizzare dei campioni. Per fare ciò, utilizzerà Sigma 7, un joystick che permetterà all'astronauta di "sentire" i campioni raccolti. "Ad esempio, se il robot tocca un oggetto fragile, misura e trasmette informazioni all'utente. Possono quindi azionare il braccio con più attenzione che con un normale joystick", ha dichiarato l'ingegnere capo della robotica ESA Thomas Krueger.

Un'impresa da tenere sicuramente d'occhio.