È stato avvistato per la prima volta un vulcano attivo su Venere

Grazie ai dati della navicella Magellan della NASA, una missione spaziale attuata decenni fa, gli scienziati hanno individuato la presenza di attività vulcanica su Venere. Uno studio, pubblicato sulla rivista Science, ha riportato questa informazione recentemente.

Due foto, scattate a otto mesi di distanza l'una dall'altra, negli anni '90, mostrano la bocca vulcanica circolare nella regione dell'Alta Regio che ha cambiato forme e dimensioni. La caldera, infatti, si è allargata da 1.2 chilometri quadrati a 2.5 chilometri quadrati, collassando in una forma palesemente irregolare.

Questo è il segno più chiaro di vita geologica su Venere, affermano gli scienziati. "Possiamo escludere che si tratti di un pianeta morente", ha dichiarato Robert Herrick, autore principale dello studio e scienziato planetario presso l'Università dell'Alaska. Venere è universalmente conosciuto come un pianeta vulcanico (o infernale) ma effettivamente non sono mai stati avvistati vulcani attivi.

Oltre all'impossibilità di osservare chiaramente la superfice del pianeta, a causa di una fitta coltre di nubi causate dall'effetto serra, la temperatura sul suolo è così alta da sciogliere il piombo, rendendo impossibile il soggiorno da parte dei veicoli spaziali. Il Magellan ha effettuato diversi passaggi nel corso di cinque anni e, al massimo, è riuscito a ricreare l'immagine delle stesse aree solo una manciata di volte.

Nonostante la difficoltà, alla fine gli scienziati sono riusciti ad osservare che Venere è uno dei tre corpi planetari del nostro sistema solare con vulcani attivi. In futuro sarà la missione DAVINCI (speriamo) ad esplorare il mondo e il lancio è previsto nel 2029.