Creata la mappa 3D più dettagliata di sempre dell'interno di un cranio di anchilosauro
Dei paleontologi hanno creato una costruzione tridimensionale della scatola cranica di un anchilosauro (Bissektipelta archibaldi) dell'era giurassica. La ricostruzione mostra parti del cervello e dei vasi sanguigni trovati nella base del cranio di questo dinosauro.
Queste antiche bestie vagavano per il pianeta durante la metà del Giurassico, circa 160 milioni di anni fa, e prosperarono fino alla fine dei dinosauri circa 65 milioni di anni fa. Gli esperti si sono rivolti a dei resti ben conservati trovati decenni fa nella località di Dzharakuduk, in Uzbekistan. Sono stati utilizzati tre frammenti esaminati con la tomografia computerizzata (CT), un metodo a raggi X.
Il progetto, durato tre anni, ha portato alla prima ricostruzione tridimensionale di questa parte di un dinosauro. Lo studio ha rivelato la grandezza del cervello della creatura e la posizione dei suoi vasi sanguigni e nervi. Tra le altre caratteristiche uniche, i risultati suggeriscono che il dinosauro sia stato in grado di "raffreddare il suo cervello", letteralmente.
"Ad esempio, se la parte superiore della testa di un anchilosauro si riscaldava, i vasi sanguigni deviavano rapidamente il sangue caldo e creavano un effetto schermante. Inoltre, la vascolarizzazione endocranica degli anchilosauri si è rivelata in qualche modo più simile ai vasi sanguigni delle lucertole odierne che a quelle dei parenti più vicini dei dinosauri: coccodrilli o uccelli", scrivono i ricercatori. Circa il 60% del cervello del dinosauro era occupato da bulbi olfattivi responsabili dell'odore, aumentando probabilmente la sua capacità di trovare cibo, compagni ed evitare i predatori.
I risultati sono stati descritti nella rivista Biological Communications.
FONTE: iflscience
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