I vombati non assomigliano molto ai loro parenti viventi più vicini, i koala. Entrambe le creature fanno parte dei vombatiformi, uno dei tre sottordini del grande ordine di mammiferi marsupiali dei Diprotodonti, e sono gli ultimi sopravvissuti di un gruppo molto più diversificato di marsupiali la cui storia fossile risale a 25 milioni di anni fa.

Recentemente è stato scoperto il più grande uovo a guscio molle mai registrato e il secondo uovo più grande mai scoperto: è antico 68 milioni di anni. Potrebbe appartenere a un mosasauro, un mostro marino che visse durante l'era dei dinosauri in Antartide. Se dovesse risultare vero, questo è l'unico uovo di mosasauro mai trovato.

L'Australia ha avuto in passato la sua versione del T-Rex, il famosissimo super predatore che viveva nell'attuale Nord America. Sono state trovate delle impronte fossilizzate di questo dinosauro, l'unica forma di fossili che registra i movimenti degli animali e conserva i dettagli del loro comportamento e degli ambienti che preferivano.

Una nuova ricerca ci racconta la crescita del feroce Tyrannosaurus rex, dall'infanzia, passando per l’adolescenza, all'età adulta e ci svela tante curiosità sulla vita di questi feroci animali del passato.

Lo Xiaocaris luoi, una creatura di 518 milioni di anni fa simile a un gambero, non aveva una sola "arma" a disposizione, ben 800: ognuna delle sue 54 zampe, infatti, aveva fino a 15 spine simili a pugnali.

I fossili sono in grado di raccontarci storie davvero incredibili, come quella descritta il 20 aprile scorso sul Journal of Systematic Paleontology. Narra di una storia vecchia 246 milioni di anni, quando un mostro marino in stato di gravidanza morì prima di dare alla luce i suoi piccoli, morendo con i tre figlioletti non ancora nati.

Attraverso milioni di anni di evoluzione i coccodrilli sembrano essere rimasti relativamente invariati.. o almeno era questo quello che pensavano i paleontologi. Un antico parente del coccodrillo potrebbe aver camminato su due zampe, secondo quanto riportato su un nuovo studio pubblicato su Scientific Reports.

Dei paleontologi hanno creato una costruzione tridimensionale della scatola cranica di un anchilosauro (Bissektipelta archibaldi) dell'era giurassica. La ricostruzione mostra parti del cervello e dei vasi sanguigni trovati nella base del cranio di questo dinosauro.

Le creature di 500 milioni di anni fa sono davvero strane e apparentemente "aliene".. per non parlare dei parassiti. Fossili (trovati in dei brachiopodi) risalenti a 512 milioni di anni rappresentano un chiaro esempio di parassitismo, così come viene riportato in uno studio pubblicato su Nature Communications.

Grazie allo stomaco di un dinosauro conservato benissimo, i ricercatori hanno esaminato l'ultimo pasto di questa creatura erbivora vecchia 110 milioni di anni. Si tratta dello stomaco (meglio conservato trovato fino ad oggi) appartenente alla specie B. markmitchelli.

Scoperta incredibile quella avvenuta in Messico durante la costruzione del nuovo aeroporto della capitale messicana: teschi e zanne gigantesche di enormi mammut sono sbucati fuori dalla terra durante gli scavi.

Partendo solamente da un piccolo frammento di osso della mascella, scoperto nel Regno Unito, gli scienziati sono arrivati a scoprire una nuova specie di pterosauro.

Una recente scoperta mette in luce come, a causa della scarsità di cibo, anche i feroci predatori del Jurassico, come per esempio l’Allosauro, non disdegnassero darsi al... cannibalismo.

Circa 300.000 anni fa, in quella che oggi è la città di Schöningen, nella Germania settentrionale, gli archeologi hanno scoperto lo scheletro quasi completo di un grnde elefante ormai estinto che visse durante questo periodo. Si tratta di un esemplare di elefante dalle zanne dritte che morì di vecchiaia, ma che fu successivamente divorato.

I Titanichthys, dei giganteschi pesci corazzati che vivevano nei mari e negli oceani del tardo periodo devoniano 380 milioni di anni fa, si nutrivano in modo simile agli squali elefante dei giorni nostri, secondo un nuovo studio condotto dagli scienziati dell'Università di Bristol e dell'Università di Zurigo.

Scavando nelle collezioni dei musei del Regno Unito, gli scienziati della University of Western Australian e della University of Cambridge, hanno trovato delle strutture vuote a forma di palla in fossili di 80 milioni di anni fa provenienti - molto probabilmente - da specie che si ritiene siano correlate a stelle marine e ricci di mare.

Un recente studio mette in evidenza come il Tirannosauro, uno dei carnivori più famosi e pericolosi dell’era dei dinosauri, non fosse un grande corridore ma, invece, un efficiente camminatore, capace di percorrere lunghe distanze senza stancarsi.

Il più antico fossile di mammifero completo dell'emisfero australe sta lasciando gli scienziati senza parole a causa del suo corpo "non corrispondente", con strani fori nel cranio e denti mai visti. Il fossile, riportato sulla rivista Nature, è l'unico scheletro quasi completo di un gruppo estinto di mammiferi noto come Gondwanatheria.

Un nuovo studio ha scoperto che non abbiamo prove sufficienti per distinguere i dinosauri maschi da quelli femmina. Si pensava, infatti, che i dinosauri femmina fossero più grandi dei maschi, secondo degli studi precedenti. Tuttavia, poiché i dati presi in considerazione non sono abbastanza, l'idea precedente sembra essere abbastanza debole.

All'interno di un sito di scavo sono state trovate le ossa di decine di antichi bradipi giganti, morti insieme a causa delle loro stesse deiezioni che hanno contaminato l’acqua e sono rimasti fossilizzati fino ai giorni nostri.

Una nuova ricerca sfata il mito dei famosi velociraptor che, nei film, cacciano in branco usando sofisticate tattiche di gruppo per catturare prede molto più grandi di loro.

Sono stati trovati i fossili di una preda e del suo cacciatore, quest’ultimo simile ad un calamaro, ancora intrecciati in quella che è un’antica lotta per la sopravvivenza avvenuta 200 milioni di anni fa.

Durante il tardo Pleistocene, un gruppo di almeno 22 bradipi giganti (Eremotherium laurillardi) morì in un modo ancora sconosciuto e furono successivamente conservati in una regione lungo la costa sud-occidentale dell'Ecuador conosciuta come Tanque Loma.

La scoperta di una gigantesca coda fossilizzata appartenente allo Spinosaurus aegyptiacus suggerisce che questi enormi predatori fossero capaci di nuotare e, quindi, capaci anche di cacciare nei corsi d'acqua. L'idea che i dinosauri fossero capaci di nuotare non è nuova, ma negli ultimi decenni l'idea è finita nel dimenticatoio.

E’ stato scoperto lo scheletro di un antico mammifero che viveva sulla Terra 180 milioni di anni fa, quando la terra aveva un super continente chiamato Gondwana.

Ecco perché una particolare zona del Nord Africa viene considerata come uno dei posti più pericolosi della terra al tempo dei grandi dinosauri.

Esaminando parti di una colonna vertebrale trovata nel nord della Spagna nel 1996, un team di ricercatori ha assegnato il ritrovamento al gruppo di squali estinti dei Ptychodontidae. Le vertebre degli squali, infatti, portano informazioni biologiche come dimensioni del corpo, crescita ed età dell'animale.

I paleontologi hanno scoperto frammenti dell'osso e del cranio dell'anca di una rana in sedimenti di 40 milioni di anni raccolti dalla Seymour Island, vicino alla punta della penisola antartica. Si tratta del primo fossile di questo tipo trovato in Antartide e fornisce nuove informazioni sull'antico clima del continente.

E’ stata trovata una serie di impronte, appartenenti ad uno dei più grandi dinosauri mai esistiti, sul... soffitto di una grotta, in Francia.

Attraverso l’uso di una tecnica all'avanguardia, un gruppo di scienziati internazionali è riuscito a raccogliere immagini estremamente dettagliate di alcuni embrioni fossili di dinosauro.

Grazie a dei resti racchiusi all'interno dell'ambra, gli scienziati hanno osservato un affascinante finestra sulla vita nell'epoca dell'Eocene, avvenuto da circa 55 milioni a 34 milioni di anni fa. Recentemente, infatti, hanno trovato due mosche con le gambe lunghe che sono rimaste intrappolate nella linfa durante l'accoppiamento.

Il possente orso delle caverne, una gigantesca creatura che viveva in Europa durante l’alba della nostra specie, potrebbe essersi estinta per colpa di un cranio... troppo vuoto!

I paleontologi hanno scoperto i fossili di un dinosauro piumato nel nord-ovest del New Mexico, un predatore rapido e agile che poteva inseguire prede più piccole o, addirittura, attaccare prede più grandi insieme al suo branco. A giudicare da una cicatrice osservata su un fossile, questo dinosauro combatteva anche con i membri della sua specie.

E’ stata trovata in New Mexico, Sud America, una nuova specie di dinosauro dal corpo ricoperto di piume che discende dai raptor ed è vissuta nel lontano Cretaceo.

Uno studio particolare cerca di indagare come mai, circa 50 milioni di anni fa, le dimensioni dei cavalli e dei tapiri fossero, rispettivamente, estremamente piccole ed estremamente grandi.

Sono state scoperte le tracce fossili di un antico verme che potrebbe essere una delle primissime forme di vita che, per prime, si sono mosse sul nostro pianeta.

I paleontologi hanno appena trovato le prime prove di una caratteristica anatomica comune a - quasi - tutti gli animali nelle pinne di un pesce vissuto 380 milioni di anni fa: le dita. Si tratta di una delle transizioni più importanti nell'evoluzione dei vertebrati.

Si chiama Wonderchicken - letteralmente "Pollo delle meraviglie" - ed è vissuto un milione di anni prima che l'asteroide che condannò tutti i dinosauri si schiantasse sulla Terra. L'uccello, infatti, è vecchio 66.7 milioni di anni. La creatura è strettamente correlata al più recente antenato comune di uccelli e uccelli acquatici.

Scoperta una serie di impronte di 170 milioni di anni fa, in Scozia, lasciate forse da uno dei dinosauri erbivori più famosi e conosciuti: lo stegosauro.

All'interno di un frammento d’ambra, che risale all'epoca dei dinosauri, è stata trovata, in perfette condizioni, la testa di una nuova specie di dinosauro-uccello.

Sono stati trovati degli antichi scarafaggi all'interno dell'ambra in Myanmar, e rappresentano i più antichi esempi noti di organismi "troglomorfi", ovvero quelle creature che si adattavano agli "strani e oscuri" ambienti delle grotte. Quest'ultimi, infatti, sono le uniche creature conosciute per essersi adatte al buio del periodo Cretaceo.

Una specie appartenente ai primi animali ad essersi sviluppati sul nostro pianeta sembra possedere dei lunghi filamenti con i quali potrebbe essere stata capace di creare fitte reti sociali.

All’interna di un frammento di ambra è stata trovata una nuova specie di insetto con delle caratteristiche peculiari, vissuto 99 milioni di anni fa.

Un nuovo studio ha confermato che questo marsupiale appartiene ad un genere del tutto nuovo rispetto a quanto precedentemente enunciato e ciò lo si deve alla sua particolare quanto micidiale dentatura.

I fossili sono i magnifici resti di un mondo ormai passato, antico e misterioso. Ce ne sono di tutti i tipi: da uccelli che sembrano "morti da pochi giorni", alle ossa dei più grandi dinosauri che hanno colonizzato il nostro mondo prima di noi. Recentemente, dei ricercatori hanno trovato i resti delle alghe verdi più antiche mai scoperte.

Un nuovo studio mette in campo la possibilità che uno stranissimo e ormai estinto animaletto marino, molto simile ad un verme, abbia perso gli arti per adattarsi ad una vita più... sedentaria!

Il permafrost è una vera e propria "macchina del tempo", che permette a tutto ciò che è rimasto congelato al suo interno di essere protetto dagli influssi del tempo. A prova di ciò è la scoperta effettuata da due "cacciatori di zanne di Mammut" che stavano esplorando i ghiacciai eterni.

E’ stata rinvenuta, all'interno di una scheggia di ambra, la zampa perfettamente conservata di una piccolissima lucertola vissuta milioni di anni fa.

In una provincia cinese è stato rinvenuto il fossile di un’antichissima alga verde che potrebbe essere un precursore di quelle che, successivamente, si sono evolute ed hanno colonizzato la terraferma.

Una scoperta tanto fortuita quanto rara è avvenuta in Argentina, sulle rive di un fiume, dove sono stati ritrovati i gusci di quattro antichi animali, ancestrali degli odierni armadilli.

Una nuova scoperta fossile mette in luce una caratteristica anatomica interessante riguardante una specie di tartaruga gigante, ormai estinta, capace di pesare più di mille chili.

Un team di ricerca è forse riuscito a dare una risposta ad una domanda ben precisa sulla fisiologia dei dinosauri: erano a sangue caldo o a sangue freddo? Qual era la loro temperatura corporea?

E’ stata scoperta e analizzata, all'interno di un’ambra fossile, un’antica ape che si stimi avere circa 100 milioni di anni e che potrebbe aiutarci a far luce sull'evoluzione di questi insetti impollinatori.

Un gruppo di paleontologi è riuscito a diagnosticare una rara e dolorosa malattia da un segmento di vertebra dalla coda di un dinosauro, scoprendo che quella stessa patologia colpisce anche l’uomo.

E’ stata scoperta una nuova specie di dinosauro, un antico carnivoro vissuto milioni di anni fa e ancestrale parente del più moderno Tirannosauro.

Sono state fatte crescere, da un gruppo di scienziati Israeliani, una serie di piante ormai scomparse sbocciate da semi antichi di 2400 anni fa.

Un gruppo di scienziati e ricercatori Statunitensi ha cercato di “riattivare” degli antichi geni di mammut per capire la causa dietro l’estinzione di questi antichi animali.

L'osso (lungo due metri) di uno dei più grandi dinosauri ad aver calpestato la superficie della Terra è stato recentemente trovato nello Utah. Il fossile era talmente grande e pesante che i ricercatori hanno dovuto muoverlo mediante l'ausilio dei cavalli.

E’ stata scoperta una nuova specie di antico rettile acquatico risalente a più di 200 milioni di anni fa e riuscire ad estrarre il fossile è stata una lotta contro il tempo.

La scoperta di un fossile, in Germania, è come una specie di istantanea, una fotografia, quasi, in cui si ritrae il tentativo di caccia fallito di uno pterosauro ai danni di un antico calamaro.

E’ stato scoperto un grosso teschio di squalo risalente a tantissimi milioni di anni fa all'interno del più esteso sistema di caverne al mondo.

Un team internazionale di ricercatori ha trovato microscopici filamenti di funghi e delle strutture simili al micelio in una roccia dolomitica di 715 milioni di anni (epoca Neoproterozoica), secondo i risultati pubblicati in un articolo sulla rivista Science Advances.

Sono state trovate, in Texas, delle misteriose impronte appartenenti ad uno dei più grandi dinosauri quadrupedi mai conosciuti, solo che... mancano le impronte degli arti posteriori!

Una ricerca va ad indagare le modalità con cui una determinata specie di dinosauri, gli oviraptoridi, covava le uova e ciò che è stato scoperto è molto interessante.

Nell'ambra di Kachin dei ricercatori hanno trovato alcuni funghi mucillaginosi, organismi unicellulari o mixomiceti che vengono classificati tra i protisti a causa della loro somiglianza con le amebe, con alcuni corpi fruttiferi fossilizzati di circa 100 milioni di anni. Questa rappresenta la più antica documentazione di mixomiceti conosciuta.

Un gruppo di scienziati ha scoperto un antico fossile di scorpione che potrebbe rivelarsi un tassello importante per comprendere come sia avvenuto il passaggio tra specie marina e terrestre.

Uno studio propone nuove interessanti informazioni su quali dovessero essere i cibi, oltre alla carne, che gli uomini primitivi cucinavano prima dell’avvento dell’agricoltura.

Studiando le ossa fossili di due dinosauri appartenenti alla specie Tyrannosaurus rex gli scienziati hanno scoperto che si trattava di due scheletri di adolescenti e non di una nuova specie dalle dimensioni più piccole.

E’ stato scoperto un fossile, una nuova specie prima sconosciuta, che potrebbe datare ancora più indietro nel tempo la nascita delle cure parentali prolungate nel tempo.

In una cava abbandonata del Cairo, un comune degli Stati Uniti d'America, situato nello Stato di New York, è stata trovata una fetta della più antica foresta fossile del mondo. Scoperta per caso, queste orme uniche ci mostrano il punto in cui sorsero alcuni dei primi alberi legnosi.

Un studio propone una nuova data per l’estinzione dell’Homo erectus ma pone anche nuove domande su come questo nostro lontano parente si sia estinto.

Questa è la strana storia di un antico gambero fossile, trovato in Cina, che è stato scambiato per una nuova e incredibile specie di ancestrale ragno primitivo.

La causa dell’estinzione dei dinosauri viene imputata, in prima istanza, all'impatto di un grosso meteorite sulla Terra. Ma un recente studio aggiunge a questo un altro evento altrettanto importante: delle grandi eruzioni vulcaniche.

I paleontologi hanno scoperto degli insetti molto simili ai pidocchi moderni su delle piume di dinosauro intrappolate nell'ambra di 100 milioni di anni. Si tratta della prima prova di parassiti simili ai pidocchi. Queste rivelazioni sono state pubblicate sulla rivista Nature Communications.

Uno studio propone una teoria alternativa su come la vita possa essere riuscita a prosperare durante e fino alla fine del periodo cryogeniano del nostro globo.

Un piccolo cucciolo di due mesi di età è stato trovato nel permafrost di Yakutsk nella Siberia orientale, la morte risale a circa 18.000 anni. Il corpo è incredibilmente conservato, tant'è che baffi, ciglia, naso e gran parte della sua pelliccia sono in buone condizioni.

Anche i denti di alcune specie di dinosauri cadevano per poi venire sostituiti velocemente da altri in maniera estremamente rapida, esattamente come succede ad alcune specie al giorno d’oggi.

Per gli uccelli, le farfalle e altre creature dotate di ali, coprire lunghe distanze può essere facile. Ma coloro che abitano la terraferma come possono raggiungere nuovi e, sopratutto lontani habitat? Un team internazionale di paleontologi ha scoperto la risposta grazie a un pezzo di ambra di 16 milioni di anni.

E’ stato scoperto il fossile di un antenato dei moderni serpenti che potrebbe fornire molte informazioni sulla linea di evoluzione di questi ultimi.

Il Gigantopithecus blacki è un enorme primate vissuto tantissimi anni fa ed è sui resti fossili di questo animale, ormai estinto, che è stato utilizzato il metodo del sequenziamento proteico per risalire a informazioni genetiche.

Una nuova ricerca dell’Università di Adelaide suggerisce che le moderne scimmie siano molto più intelligenti degli Australopitechi, nostri lontani predecessori vissuti in Africa ed estinti tantissimi anni fa.

E’ stato trovato, all’interno di un bozzolo d’ambra, un piccolo insetto con ancora, tra i peli del suo corpo, piccoli granuli di polline, permettendo di retrodatare, così, l’origine dell’impollinazione per mezzo di insetti.

L'ambra preistorica non smette di regalare sorprese ai curiosi. Recentemente infatti, è stata scoperta una nuova specie di un piccolissimo invertebrato vissuto durante la metà del "Tertiary", un periodo geologico che va da 66 a 2.6 milioni di anni fa.

Gli oceani, moltissimo tempo fa, ospitavano alcune creature davvero incredibili, strane e, sopratutto, molto diverse da quelle di oggi. Non abbiamo tante prove di questi antichi abitanti degli oceani, recentemente però, i paleontologi hanno scoperto i resti di una creatura molto rara.

Il rinvenimento di fossili di animali e di piante suscita sempre grande emozione, come se fossimo trasportati indietro di millenni ad assistere ai primi sviluppi della vita sulla Terra.

Un antichissimo antenato dello squalo, chiamato Tristychius arcuatus, si nutriva in un modo sostanzialmente differente dagli esemplari odierni. L'animale è vissuto nel periodo Carbonifero, il quinto dei sei periodi in cui è suddiviso il Paleozoico.

I Palorchestid fanno parte di una famiglia che ha abitato l’Australia durante il Pleistocene. Un nuovo studio mette in luce alcune strane caratteristiche morfologiche di questi antichi animali: tra i mammiferi sono infatti, forse, gli unici ad avere l’articolazione del gomito bloccata e fissa.

Anche 40.000 anni fa i canguri abitavano l'Australia. A differenza di oggi però, queste creature erano molto più grandi e diversi. Una specie in particolare (oggi estinta), chiamata canguro a faccia corta, pesava più di 118 chilogrammi (alcuni esemplari anche 180 chili) e mangiava le piante.

I rettili giganti nel Cretaceo erano cosa comune. Tutti le creature che camminavano sulla Terra durante quei periodi erano mastodontici, dai pappagalli ai pinguini. Anche cieli e mari (sopratutto) ospitavano delle versioni extra large di alcune creature.

Un team di scienziati potrebbe aver scoperto le tracce lasciate da uno dei primi animali ad aver strisciato sulla Terra, circa mezzo miliardo di anni fa. "Questo è il segno più convincente dell'antica mobilità animale" afferma Shuhai Xiao, professore di geoscienze della Virginia Tech.

Si parla sempre più frequentemente dell’importanza della tecnologia in studi di tipo storico, archeologico e geologico. Combinare le nuove tecnologie con l’indagine su reperti di altre epoche ci sta permettendo di conoscere dettagli e informazioni su ciò che eravamo ma anche e soprattutto su come si è evoluta la vita sulla terra.

Gli scienziati dell’Università di Alberta, Canada, guidati da Kurt Konhauser, professore presso il Dipartimento di Scienze della Terra e dell'Atmosfera, hanno messo a punto un nuovo metodo per rilevare tracce di vita antica nelle rocce utilizzando il potassio.

Sbagliare è umano, e a dimostrazione di ciò, basti pensare che dei ricercatori hanno scoperto di aver esposto in un museo, per ben 30 anni, i fossili di un dinosauro diverso da quello descritto.

Sono stati ritrovati in Canada centinaia di fossili di una creatura marina primordiale, che fornisce diverse informazioni su un predatore vissuto in un momento chiave dell'evoluzione della vita sulla Terra.

Giocando vicino il fiume Dong, nella città di Héyuán in Cina, un ragazzo di 10 anni ha scoperto, totalmente per caso, un uovo fossilizzato. La scoperta ha portato poi al ritrovamento di un intero nido, vecchio 66 milioni di anni.

L'osso della coscia di un dinosauro gigantesco è stato trovato questa settimana, dai paleontologi francesi, in un sito della Francia sudoccidentale, dove dal 2010 sono stati rinvenuti i resti di alcuni dei più grandi animali mai vissuti sulla Terra.

All'interno di alcune vongole fossilizzate, sono state trovate dozzine di sfere di vetro minuscole e ricche di silice, grandi non più di qualche millimetro. Queste perle sono create dal calore e possono formarsi in seguito di attività vulcanica o industriale, ma in questo caso c'è un grosso problema.