Una fresca passeggiata in un tunnel di lava? Alle Hawaii si può fare!

Una fresca passeggiata in un tunnel di lava? Alle Hawaii si può fare!
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Sulle isole delle Hawaii, un gruppo di scienziati ha scoperto inaspettatamente dei tunnel di lava con un grande assortimento di batteri. Come si formano questi enormi involucri? E perché alcuni batteri sono presenti ovunque?

I batteri come tutti sappiamo rappresentano gli organismi viventi più piccoli conosciuti sul nostro pianeta e si possono trovare ovunque anche in luoghi impensabili ed estremi, tanto è vero che alcuni di questi vivono nei cosiddetti "tunnel di lava" che si formano quando la parte più superficiale di una colata lavica si raffredda, creando un vero e proprio involucro, lasciando scorrere al suo interno la lava ancora calda.

Gli studiosi hanno rinvenuto tali batteri anche alle Hawaii (sono ricreate proprio alle Hawaii colonie marziane e lunari). Si tratta in questo caso di tunnel di lava di età variabile. I più "giovani" risalgono infatti a circa 65 anni fa, mentre i veterani arrivano anche ad 800 anni fa. La cosa sorprendente è che proprio da allora che ricevono pochissima luce solare.

Ciò che ha destato curiosità fra gli studiosi è che vi fosse grande variabilità nelle specie. Quando gli scienziati hanno analizzato 70 campioni di un singolo gene dell'RNA, non sono infatti riusciti a determinare la specie di questi. Ciò suggerisce quanto ancora si sappia poco di questi piccoli organismi viventi.

Inoltre, fra i batteri emersi, alcuni come i Chloroflexi e gli Acidobacteria, si presentano in quasi tutti i tunnel di lava (sono presenti anche su Marte tunnel di lava, e sono decisamente grandi) , e ciò ha fatto sì che gli scienziati ipotizzassero l'esistenza di batteri considerati fondamentali nelle diverse comunità, definiti "hub" poiché fanno da ponte tra i vari generi e specie di microbi.