Il metano di Marte non viene creato dall'azione del vento

Scienziati di tutto il mondo stanno studiando il Pianeta Rosso per cercare tracce di vita passata e odierna. Una delle cose su cui si sono focalizzati è il gas metano presente sul pianeta, perché la presenza di questo gas potrebbe essere un segno dell'esistenza della vita.

Processi biologici o geologici potrebbero produrre il gas. Sappiamo che il metano non è distribuito uniformemente nell'atmosfera intorno a Marte, ma che potrebbe essere localizzato in tasche temporanee.

Una nuova ricerca, recentemente pubblicata, esclude la possibilità che i livelli di metano rilevati nell'atmosfera possano essere stati prodotti dall'erosione del vento delle rocce, come pensavano precedentemente alcuni scienziati.

Jon Telling, della Newcastle University e fra li autori del nuovo studio, vuole capire in che modo si crea il metano su Marte. Prima di poter rispondere a questa domanda però, il team deve escludere diverse possibilità.

L'origine esatta del metano rimane comunque sconosciuta, e questo primo documento pubblicato dal gruppo dell'Università di Newcastle è solo una "piccola" parte di una storia più grande. In futuro, a cercare la vita su Marte ci penserà il Mars 2020, il rover della NASA che partirà dalla Terra tra circa un anno.

Anche la missione ExoMars dell'ESA e dall'Agenzia Spaziale Russa (Roscosmos) ha intenzione di cercare tracce biologiche sul Pianeta Rosso, ma il fallimento del test di dispiegamento del paracadute potrebbe ritardare la missione.