La sonda spaziale Odyssey ha catturato nuove immagini della luna marziana Phobos
Il 2001 Mars Odyssey è una sonda spaziale che orbita intorno a Marte, sviluppata dalla NASA, Odyssey venne lanciata il 7 aprile 2001 su un razzo Delta II 7925, ed ha il compito di osservare il pianeta rosso con fotocamere e spettrometri.
Per la prima volta la sonda ha catturato delle immagini di Phobos, una delle due lune di Marte, durante la fase di luna piena. Ogni colore in questa immagine rappresenta un intervallo di temperatura rilevato dalla telecamera a infrarossi di Odyssey.
La telecamera per la visione termica della sonda, il Thermal Emission Imaging System (THEMIS), è in grado di rilevare i cambiamenti della temperatura superficiale di Phobos, durante la sua orbita con Marte ogni sette ore.
"Questa nuova immagine è una sorta di grafico della temperatura.", ha detto Jeffrey Plaut, scienziato del progetto Odyssey del Jet Propulsion Laboratory della NASA in California. "Ogni osservazione di Phobos viene effettuata da un angolo leggermente diverso o dall'ora del giorno, fornendo un nuovo tipo di dati."
Questo osservazione è stata effettuata il 24 Aprile 2019, e grazie a queste immagini è ora possibile studiare al meglio la composizione di Phobos (gli scienziati hanno già rilevato ferro e nichel). A seconda dell'abbondanza dei metalli, questi dati potrebbero aiutare a determinare la natura di Phobos, ancora sconosciuta.
C'è anche la possibilità di una missione umana su questo satellite, a lungo discussa tra gli scienziati. Nel 2020 comunque, il Giappone, che ha dichiarato di recente che vuole costruire una base sulla nostra Luna, avvierà una missione per prelevare dei campioni da esaminare poi sulla Terra.
FONTE: phys.org
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