Dopo trent'anni è stata confermata un'ipotesi sulla Venere acchiappamosche: ecco quale
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La catena alimentare è chiara: animale carnivoro mangia animale erbivoro che a sua volta si nutre di piante. Questo è un ciclo perfetto che continua così da milioni - se non miliardi - di anni. Tuttavia, alcune piante mangiano gli animali e questo continua a lasciare perplessi i ricercatori di tutto il mondo che si sono fatti alcune domande.
Una di questa è: come fa una pianta a sapere come o quando mangiare un animale? Per rispondere al loro interrogativo, gli esperti hanno studiato una venere acchiappamosche (Dionaea muscipula), la pianta carnivora più famosa al mondo. Hanno scoperto che è tutta questione di tempismo, importantissimo per la pianta.
La risposta di chiusura di una Venere richiede quasi sempre due stimoli prima che la trappola scatti. I peli sensoriali all'interno della creatura hanno bisogno di sentire il pranzo nella regione della "bocca" due volte per chiudersi, ed entrambi i contatti devono avvenire entro circa 30 secondi. Se la finestra tra il primo e il secondo tocco diventa più lunga di 30 secondi, la Venere acchiappamosche "dimentica" il primo tocco.
Qui sorge un'altra domanda: come fa una pianta a ricordare questa informazione? La risposta risale a circa 30 anni fa. i ricercatori dell'epoca affermarono che la chiusura della pianta carnivora fosse innescata da un aumento degli ioni di calcio nel vegetale, con due contatti sensoriali successivi che spingevano la concentrazione di calcio oltre una soglia sufficiente chiuderla.
Ci sono voluti tre decenni, ma finalmente ora abbiamo la conferma sperimentale di quell'ipotesi. I ricercatori dell'Istituto nazionale giapponese di biologia di base (NIBB), hanno escogitato un modo per visualizzare le concentrazioni di calcio intracellulare all'interno della pianta per vedere se la sostanza chimica è effettivamente alla base del potere della Dionaea muscipula di ricordare e dimenticare.
Negli esperimenti, i ricercatori hanno osservato che quando la "bocca" della pianta veniva toccata per la prima volta, iniziava a brillare quasi istantaneamente (hanno osservato questa illuminazione con uno speciale sensore), con un'onda di fluorescenza che si diffondeva poi verso l'esterno attraverso il resto della pianta, rivelando il temporaneo aumento della segnalazione del calcio (così come potrete vedere nell'immagine in calce alla notizia).
"Se arriva un ulteriore potenziale d'azione, il suo valore di calcio viene aggiunto al primo segnale. Usando questo orologio di calcio, la Venere può contare il numero dei potenziali d'azione condizionati dalla stimolazione tattile", spiega l'autore senior e biofisico Rainer Hedrich dell'Università di Würzburg, in Germania. Se un altro contatto non viene avvertito abbastanza rapidamente, entro circa 30 secondi, la concentrazione di calcio intracellulare si dissipa e la pianta non potrà gustarsi il suo pranzo.
Questi incredibili vegetali potrebbero presto estinguersi dal nostro pianeta, sono in pericolo!
FONTE: sciencealert
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A study published in @NaturePlants visualizes intracellular calcium concentrations in the Venus flytrap and demonstrates that its short-term memory can be explained by changes in calcium concentration. https://t.co/E7X2vZwXnO pic.twitter.com/Uhu9UQbb9c
— Nature Research (@nresearchnews) October 11, 2020
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