Virgin Galactic svela il suo piano per il turismo spaziale
Turismo spaziale. Circa 100 anni fa queste due parole, insieme, non sarebbe mai state immaginate, se non nell'opera più fantasiosa. Quest'oggi però, si parla concretamente di questa possibilità, che sta abbandonando la fantasia per raggiungere la realtà.
Spaceport America rappresenta la speranza che un giorno il turismo spaziale avrà inizio. L'hangar del deserto è stato infatti trasformato in un quartier generale su misura dove Virgin Galactic gestirà le sue operazioni di volo commerciale.
Ci sono due livelli all'interno dell'edificio futuristico, e includono una sala per il controllo della missione, una sala per la preparazione dei piloti e una per i clienti, i loro amici e le loro famiglie. C'è anche spazio per ospitare due aerei da trasporto della Virgin Galactic e una flotta di navicelle con un motore a razzo, con capienza di sei passeggeri.
Non è ancora stato determinato quando ci saranno i primi voli commerciali. I funzionari della compagnia hanno affermato che è ancora necessario svolgere una serie di voli di prova. Il miliardario Richard Branson, dietro la Virgin Galactic, e l'ex governatore del New Mexico Bill Richardson, hanno lanciato il piano per questo spazioporto circa 15 anni fa.
Ci sono stati tuttavia ritardi nella costruzione e un sovraccarico di costi. Anche lo sviluppo dell'astronave della Virgin Galactic ha richiesto molto più tempo del previsto e ha avuto una grave battuta d'arresto quando la sua prima imbarcazione sperimentale si è rotta durante un volo di prova del 2014, uccidendo il copilota.
Sono circa 600 le persone che hanno prenotato un posto, secondo la compagnia, a un costo di circa 250.000 dollari. Ciò comprende un passaggio sulla nave spaziale, che viene portata in volo da un aereo apposito. Una volta libero, accende il suo motore a razzo per sfrecciare verso il confine dello spazio, prima di tornare indietro.
L'ultimo volo di prova ha raggiunto un'altitudine di 90 km, ad una velocità di tre volte la velocità del suono. Un'esperienza non alla portata di tutti, ma che in futuro diventerà, quasi sicuramente, possibile anche per la "gente comune" (speriamo).
FONTE: Phys.org
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