Giovanni Ferrandes

La NASA ha comunicato che attualmente è al lavoro per recuperare la Wide Field Camera 3 dello Hubble Space Telescope, in pausa dalle osservazioni da martedì 8 gennaio. Ecco le novità.

Si tratta di un breve e insolito lampo individuato nel cielo notturno il 16 giugno 2018, perplesso astronomi e astrofisici in tutto il mondo. Questa esplosione, chiamata AT2018cow e soprannominato "cow" (mucca in inglese) è diverso da qualsiasi altro "blast" mai visto prima.

Abbiamo intervistato Amedeo Rocchi, Data Scientist presso lo European Space Operation Center dell'ESA, in Germania.

Come riportato sul sito ufficiale della NASA, pare che la Wide Field Camera 3 del telescopio spaziale Hubble, sia in qualche modo compromessa. Wide Field Camera è la responsabile di magnifici scatti che ci hanno accompagnato in questi anni, e che hanno reso Hubble un telescopio conosciuto in tutto il mondo.

Queste due immagini di Hubble, scattate a distanza di sei anni, mostrano del materiale in rapido movimento, che pare spostarsi verso l'esterno di un disco di detriti attorno alla nana rossa AU Microscopii (AU Mic). All'interno della news, l'immagine in alta definizione.

Un'immagine senza dubbio affascinante, quella all'interno della news, sopratutto se si pensa che è stata ottenuta dall'Osservatorio Stratosferico della NASA per l'astronomia ad infrarossi (SOFIA). L'immagine immortala "il vento stellare" di una stella appena nata, nella Nebulosa di Orione.

Sono state pubblicate le prime immagini dettagliate dell'oggetto più distante mai esplorato in assoluto. Stiamo parlando dell'ormai famoso Ultima Thule. La sua forma così particolare, ed in effetti così diversa rispetto a quanto si è abituati ad osservare, potrebbe fornire spiegazioni sulle modalità di formazione del sistema solare.

La scoperta di Farout è stata annunciata un paio di settimane fa: cerchiamo di scoprirne di più sul più lontano corpo celeste del Sistema solare

L'immagine che vedete in copertina, ed in alta definizione all'interno della news, immortala un residuo di supernova in una galassia vicina, la Piccola Nube di Magellano. Insomma è ciò che rimane dopo un'esplosione di una stella massiccia.

Questa nebulosa è chiamata "Nebulosa Laguna" ed offre agli astronomi un'eccellente opportunità per studiare le proprietà di stelle molto giovani. E' molto distante ma grazie alle tecniche di radiometria è possibile ottenere molti dati e anche questo scatto, che trovate in alta risoluzione all'interno della news.

Questa spettacolare immagine, disponibile in alta definizione all'interno della news, è stata scattata dal telescopio spaziale Hubble della NASA e mostra una regione di formazione stellare bipolare, dalla forma vagamente simile ad un angelo avvolto da una nube celeste, quasi come se fosse della neve.

Una giovane stella nel mezzo di una fase di crescita drammatica è stata osservata con l'aiuto di due telescopi spaziali della NASA, Spitzer e NEOWISE. La stella appartiene ad una classe di stelle che guadagnano massa quando la materia che si muove nel loro intorno "cade" sulla sua superficie. Nella news, una rappresentazione in alta definizione.

Questa immagine molto "natalizia" del telescopio spaziale Hubble della NASA assomiglia ad una ghirlanda di luci scintillanti. Al centro dell'immagine (che trovate in alta definizione all'interno della news) compare la stella RS Puppis, avvolta in una immensa nube di polvere riflettente illuminata proprio dalla stella stessa.

Utilizzando osservazioni passate effettuate da Hubble, relative a sei ammassi di galassie nell'ambito del programma Frontier Fields, alcuni astronomi hanno dimostrato che la luce intracluster, un bagliore diffuso tra le galassie di un ammasso, può essere ricollegata alla presenza di materia oscura all'interno di un cluster.

Il telescopio spaziale Hubble della NASA ha fotografato 46P / Wirtanen il 13 dicembre, quando la cometa si trovava a 12 milioni di chilometri dalla Terra. In questa immagine (nella luce visibile) , il nucleo della cometa è nascosto al centro di un bagliore sfocato causato dalla chioma cometaria .

Nello spazio sono state osservate delle impressionanti "fontane gassose" poste nei centri di ammassi di galassie. Una di queste fontane si trova nell'ammasso di galassie Abell 2597. Lì, una combinazione di forze gravitazionali ed elettromagnetiche genera un flusso gassoso costretto in un ciclo che dura decine di milioni di anni.

Questa immagine ottenuta da Hubble, sono immortalate 12.000 galassie appartenenti alla costellazione della Fornace (Fornax). Con l'aggiunta di immagini nell'ultravioletto, gli astronomi hanno catturato la più ampia visione panoramica della fornace mai ottenuta. Lo scatto è disponibile, in alta definizione, all'interno della news.

Scopriamo qualche dettaglio sul passato di questa cometa, da chi l'ha scoperta all' incontro "mancato" con la sonda Rosetta ed il lander Philae dell'ESA.

La sonda Juno percorre la sua orbita attorno a Giove in 53 giorni, ed è estremamente ellittica. Ogni orbita include un passaggio ravvicinato alla grande distesa di nubi del pianeta, osservando una regione atmosferica che si estende dal polo nord di Giove fino al suo polo sud.

Questa conformazione nuvolosa di color arancio è stupenda: l'immagine proviene dalla JunoCam della sonda Juno. Sono disponibili anche altri scatti in forma grezza, senza elaborazione, ed è possibile trovarli sul sito ufficiale della NASA, ma se siete interessati all'immagine in questione, la trovate in calce a questa news.

Un team di ricerca del Southwest Research Institute è arrivato alla conclusione che la superficie di Cerere è ricca di materia organica. I dati della navicella spaziale Dawn della NASA indicano che la superficie di Cerere ha una concentrazione di carbonio più alta di quella presente nei più ricchi meteoriti carboniferi, giunti sulla Terra.

I "Twin Rockets" per l'investigazione dell'elettrodinamica della cuspide, o più amichevolmente TRICE-2, sono stati lanciati l'8 dicembre dal Centro Spaziale Andoya di Andenes, in Norvegia. I dati preliminari mostrano che i due razzi, dei Black Brant XII a quattro stadi, hanno funzionato a dovere e che sono stati raccolti ottimi dati scientifici.