Salvo Privitera

La natura riesce sempre a sorprenderci. Uno dei meccanismi naturali più incredibili è sicuramente quello del camuffamento, che rende alcune creature davvero "invisibili" poiché si confondono con l'ambiente circostante. Il camaleonte non è l'unico esempio, ed esistono tantissime creature che hanno questo "potere".

Tutti conosceranno il famoso quadro di Edvard Munch, L'urlo. Bene, scritto in minuscolo c'è una scritta nell'angolo in alto a sinistra del dipinto che recita la seguente frase: "Potrebbe essere stato dipinto solo da un pazzo!". Chi ha scritto questa frase?

Un disastro ecologico senza precedenti sembra essersi riversato sulle coste di Israele il 20 febbraio. Una grande fuoriuscita di petrolio (da una fonte sconosciuta) ha vomitato tonnellate di catrame su oltre 160 chilometri di costa: da Israele al Libano meridionale.

Siamo nel 1959, il periodo in cui una grande epidemia di poliomielite, una grave malattia infettiva a carico del sistema nervoso centrale che colpisce soprattutto i neuroni motori del midollo spinale, colpì il Canada. Il Québec in quel periodo registrò il maggior numero di casi: oltre mille e 88 morti. La situazione era tremenda.

La sonda Parker Solar Probe è stata lanciata nel 2018 e ha un grande obiettivo: studiare il Sole, arrivando più vicino di qualsiasi altro veicolo spaziale. Per farlo, la sonda deve sfrecciare oltre Venere per un totale di sette volte.

All'interno di una tomba di un principe egiziano, risalente a 4.600 anni fa, sono state trovate delle raffigurazioni di un uccello completamente sconosciuto alla scienza moderna. Queste raffigurazioni sono state portate alla luce nel 1871 nel sito di scavo di Meidum, ma solo adesso sono state "decifrate".

Per le strade di Farragut, nel Tennessee, è stato trovato un cervo della Virginia (chiamato anche cervo dalla coda bianca) con una condizione davvero rara: una folta peluria emergeva da entrambi i suoi bulbi oculari. Questa bizzarra condizione porta il nome di "dermoide corneale".

Il rover Perseverance è finalmente atterrato su Marte e inizia a mandarci le prime spettacolari foto dell'arido paesaggio del pianeta. La NASA, per festeggiare, ha rilasciato il 24 febbraio una "cartolina" a 360° composta da 142 singole immagini scattate dal sistema di telecamere Mastcam-Z del veicolo spaziale.

Intervista ad Anna Wójcicka, una delle creatrici del calcolatore gratuito online che permette di capire quando saremo vaccinati contro il coronavirus.

Il paracadute che ha aiutato il rover Perseverance della NASA ad atterrare su Marte la scorsa settimana contiene un messaggio nascosto. Ovviamente come spesso capita (anche se non sempre) gli utenti del mondo del web hanno decifrato il messaggio nel giro di poche ore.

Un team di scienziati ha iniziato a lavorare per ricreare il "gemello digitale" della Terra. Il motivo è semplice: prevedere il futuro del cambiamento climatico e ricostruire una versione virtuale del nostro pianeta che gli esperti possono utilizzare per riprodurre diversi scenari.

I medici a volte si trovano davanti a situazioni davvero curiose e particolari; casi clinici che li lasciano senza parole, come la donna che urinava alcol senza averlo mai bevuto o la donna a cui crescevano peli sulle gengive. Quello di oggi è un po' diverso, ma ugualmente interessante: una paziente con due vene giugulari interne.

Non sappiamo molto sulla diete delle creature preistoriche. A volte, però, i paleontologi sono fortunati e trovano qualche resto all'interno dei loro stomaci, ma si tratta di una scoperta davvero molto rara. In un nuovo studio, pubblicato su Frontiers in Earth Science, sono stati trovati cristalli di quarzo nello stomaco di un uccello preistorico.

Alcune persone, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista PNAS, potrebbero avere geni ereditati dai Neanderthal che riducono il rischio del 22% sviluppare una forma grave della COVID-19. Questi geni sono più comuni nelle persone di origine europea e asiatica.

Quante volte ci siamo sentiti dire da piccoli "mangia il pesce che fa bene al cervello e ti fa diventare più intelligente"? Bene, il motivo di questo luogo comune è presto detto: diversi studi hanno confermato che mangiare pesce azzurro, tra le tante cose, può ridurre le lesioni cerebrali associate al morbo di Alzheimer. Sarà vero?

Dopo l'incredibile atterraggio del rover Perseverance della NASA su Marte, i funzionari del Jet Propulsion Laboratory hanno ricevuto il primo rapporto sullo stato dell'elicottero, Ingenuity Mars, atterrato insieme al veicolo spaziale il 18 febbraio 2021. Tutto sembra funzionare come previsto, fortunatamente.

Una nuova ricerca iniziata nel 2012 ha studiato e osservato 134 delfini tursiopi (maschi e femmine) provenienti da otto strutture in tutto il mondo. Il nuovo documento ha scoperto che avevano diversi tratti simili agli umani, in particolare quelli legati alla curiosità e alla socievolezza.

Gli ingegneri britannici si stanno preparando a testare la miscela di combustibili che un giorno potrebbe alimentare il più grande esperimento di fusione nucleare del mondo. Il combustibile sarà forse alimentato dal trizio, un isotopo radioattivo dell'idrogeno, e dal deuterio, un altro isotopo dell'idrogeno.

Il Mars Reconnaissance Orbiter della NASA ha individuato qualcosa di davvero curioso sulla superficie marziana: una fossa profonda, che appare sotto forma di una "macchia nera" di circa 180 metri di diametro. Le immagini sono state scattate dalla fotocamera HiRise dell'orbiter.

Il prossimo prototipo del razzo di SpaceX potrebbe prendere il volo nel giro di pochi giorni, se tutto andrà secondo i piani. Il veicolo, soprannominato SN10, ha "buone possibilità di volare questa settimana", secondo un tweet del CEO di SpaceX, il sempre chiacchieratissimo Elon Musk.

Secondo una nuova ricerca degli scienziati della NASA e del Centro aerospaziale tedesco (DLR), alcuni microbi terrestri (e la muffa nera) potrebbero sopravvivere alle condizioni ostili sulla superficie marziana.

I ricercatori dell'Università Duke hanno studiato qualcosa che accade ogni giorno sul nostro pianeta ma è troppo "lento" per essere visto in questo modo: le radici delle piante che si fanno strada nel terreno.