Salvo Privitera

Saturno oltre ad essere il signore degli anelli, recentemente sembra essere diventato anche il signore dei satelliti. Intorno al pianeta sono state trovate ben 20 nuove lune, superando (seppur di poco) anche Giove, il pianeta più grande del nostro sistema solare.

Migliaia di passanti sono stati testimoni di un evento unico: il passaggio di una meteora nel cielo della Cina nord-orientale. L'episodio, verificatosi venerdì 11 ottobre, ha illuminato l'intera zona per diversi secondi. Attimi di tensione che saranno ricordati a lungo dagli increduli spettatori.

Chi ha detto che agli animali non piace divertirsi? Recentemente, per l'esattezza il 2 ottobre di quest'anno, una simpatica volpe è stata osservata mentre saltava su e giù sopra un tappeto elastico. Il filmato è stato catturato a Tyresö, in Svezia.

Nonostante la sua - apparente - vuotezza, Marte continua a fornirci importanti documenti sulla sua storia passata. Da vecchie oasi ormai scomparse sulla sua superficie, ai lunghi solchi di canali fluviali passati a miglior vita da ormai troppo tempo.

Alexei Leonov, un leggendario cosmonauta sovietico, nonché primo uomo a compiere una passeggiata nello spazio nel 1965, è passato a miglior vita venerdì scorso a Mosca all'età di 85 anni, dopo aver combattuto contro una lunga malattia.

In uno stagno della contea di Gwinnett, dello stato della Georgia, è stato trovato un pesce chiamato testa di serpente settentrionale (Channa argus). Questa creatura riesce a sopravvivere per giorni sulla terraferma ed è molto pericoloso.

Sicuramente non è una cosa che capita tutti i giorni quella di trovare qualcosa di così particolare in mezzo all'oceano: una gigantesca sacca di uova di calamaro è stata rinvenuta nelle acque di Ørstafjorden, in Norvegia.

La compagnia privata Virgin Orbit sembra aver preso di mira Marte. Recentemente ha infatti annunciato di star collaborando con quasi una dozzina di università polacche e un produttore di satelliti, per progettare fino a tre missioni robotiche da inviare sul Pianeta Rosso entro il prossimo decennio.

L'umanità vuole costruire delle basi permanenti sul nostro satellite. Per permettere agli astronauti di vivere all'interno di questi luoghi c'è bisogno dell'ossigeno; invece di trasportarlo dalla Terra (un'opzione costosissima), degli scienziati hanno trovato un modo di estrarlo direttamente dalle rocce lunari (regolite).

Il nostro caro satellite sembra essere "tornato di moda". Gli occhi delle più grandi agenzie spaziali sono puntati in cielo, e lo stesso vale per le compagnie più piccole, fonte di grandi possibili idee che potrebbero agevolare l'esplorazione della Luna.

Ai confini del nostro Sistema Solare la pressione è molto forte a causa delle interazioni tra diverse "forze" che si scontrano. Recentemente, gli scienziati hanno misurato proprio queste forze, in un modo che ha dell'incredibile.

Polpi della stesse specie possono apparire sostanzialmente differenti in base alla profondità che abitano. Ad esempio, alcune di queste creature sono molto spesso più piccole e con una pelle meno liscia rispetto ai loro "parenti" che vivono ad altezze maggiori.

Nonostante sia - meritatamente - il più famoso, il telescopio spaziale Hubble non è solo nell'Universo. Insieme a lui ci sono altri osservatori, meno conosciuti ma ugualmente laboriosi ed efficienti.

L'umanità sta puntando il suo sguardo verso nuovi mondi. Mondi però, che si trovano all'interno del nostro vicinato galattico, nel sistema solare. L'obiettivo sembra essere Marte, una metà desiderata dalla NASA e da personalità di spicco come Elon Musk, che ha più volte affermato il suo interesse per il Pianeta Rosso.

La NASA ha recentemente lanciato ICON, un satellite pianificato e progettato per studiare i cambiamenti nella ionosfera terrestre. La ionosfera è una fascia dell'atmosfera dove si riscontra una elevata concentrazione di elettroni e ioni, prodotti dalla ionizzazione dell’aria da parte dei raggi che provengono dal Sole.

L'ambra preistorica non smette di regalare sorprese ai curiosi. Recentemente infatti, è stata scoperta una nuova specie di un piccolissimo invertebrato vissuto durante la metà del "Tertiary", un periodo geologico che va da 66 a 2.6 milioni di anni fa.

Non sono solo gli esseri umani ad utilizzare degli strumenti. Anche diversi animali, nel corso della loro evoluzione, hanno imparato a sfruttare le risorse circostanti. L'esempio più palese viene rappresentato da alcune scimmie, capaci di creare strumenti basilari; ma anche da corvi, delfini e polpi.

Nonostante Marte sia così citato (e desiderato) ultimamente, poco "trapela" sui suoi satelliti naturali, Phobos e Deimos (sì, Marte ha due lune). Non hanno nulla di speciale, in confronto alle lune degli altri pianeti del sistema solare, ma le loro caratteristiche sono ugualmente curiose.

Giove è il colosso del nostro Sistema Solare. Conosciuto fin dall'antichità, il pianeta negli anni non ha mai smesso di stupire.

Luca Parmitano, l'italianissimo astronauta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (recentemente diventato anche comandate di quest'ultima), ha recentemente inviato un importante messaggio alle Nazioni Uniti.

Gli scienziati cercano la vita sui pianeti, scrutando quei corpi celesti che potrebbero offrire le condizioni adatte per ospitare l'esistenza di esseri viventi. Da questo punto di vista, una nuova ricerca allarga gli orizzonti - da tutti i punti di vista - e si concentra sulle galassie in grado di ospitare la vita.

Venere viene considerato da molti il "gemello della Terra", per via di alcune somiglianze nette con il nostro bel pianeta. Tuttavia, un recente studio suggerisce che potrebbe non essere così, a causa di alcune caratteristiche superficiali (e ben delineate) del pianeta.