Terra

Una delle regioni delle Terra più sorvegliate dal punto di vista geologico è la California, che oltre a essere soggetta a terremoti è anche attraversata da una delle faglie più famose e temibili del mondo: la faglia di Sant'Andrea.

Nel corso degli ultimi anni, con il progresso della ricerca scientifica, siamo riusciti a conoscere molto di più il nostro pianeta, eppure rimangono ancora delle domande irrisolte che scatenano la fantasia dei più curiosi.

Uno dei problemi principali dei terremoti è che arrecano diversi danni alle persone e a tutti edifici a causa dei crolli. Quando questo succede, è molto importante che i soccorsi giungono velocemente nelle zone maggiormente colpite per limitare il numero di vittime. Ciò non sempre è però possibile.

In Italia si sta ancora riflettendo su dove costruire i depositi delle scorie nucleari, ma in altre area del mondo, come negli Stati Uniti, ci si sta rendendo conto come il surriscaldamento globale rischia di farli emergere comunque.

Siamo abituati a pensare alla Terra come a un pianeta estremamente dinamico e costantemente afflitto da diversi fattori climatici ed ambientali. Terremoti, eruzioni, impatti con i meteoriti, ma anche le maree e l'evoluzione degli esseri viventi ne hanno cambiato il volto.

La teoria delle placche tettoniche è stata probabilmente uno dei progressi scientifici più importanti che la geologia è riuscita a fornire alla nostra società, poiché ci consente di spiegare complessi fenomeni come la deriva dei continenti, i terremoti e le eruzioni.

Il ghiaccio e la neve fanno parte dei nostri paesaggi montani durante i mesi invernali, ma spesso possono provocare dei gravi incidenti quando le tempeste si rivelano troppo burrascose. Questo vale soprattutto quando quest'ultime si scatenano all'improvviso, prendendo di sorpresa non solo i meteorologi ma anche l'intera popolazione, assoggettandola in una morsa di ghiaccio e sofferenza.

La storia della nostra Terra è contraddistinta da innumerevoli impatti con altri corpi celesti, sia piccoli che grandi. L'evento più importante è senza dubbio lo scontro tra il nostro pianeta e Theia, che portò poi alla formazione della Luna. Ma cosa accadde ai detriti di questo impatto?

Alcuni ricercatori dell'Università di Utrecht hanno scoperto l’esistenza di una placca tettonica antica e sconosciuta che un tempo costituiva una grossa parte dell'Oceano Pacifico. La placca, chiamata Pontus, è stata scoperta dopo un’attenta analisi del fondale oceanico che circonda l’arcipelago delle Filippine.

L'origine della catena montuosa Himalayana, che ospita il monte Everest, potrebbe essere ben diversa da quello che credevano i geologi. Prima di terminare in una grande collisione finale infatti, il movimento delle placche tettoniche aveva già cominciato ad elevare le montagne.